Fermera Anses Bandrena sieva Adija, gulēdama uz nāves gultas, izsaka pēdējo vēlēšanos, lai viņu apglabā tālīnos dzimtas kapos Džefersonā. Vīrs apsola šo vēlēšanos izpildīt.
Tā sākas Bandrenu ģimenes neparastā odiseja cauri Amerikas dienvidiem – ar Adijas zārku pajūgā. Ceļu aizšķērso plūdi un uguns, pārbaudījums seko pārbaudījumam, un apņēmība izpildīt mirušās pēdējo gribu brīžiem robežojas ar neprātu. Ceļojumam ieilgstot, kļūst arvien grūtāk saprast, kas īsti viņus dzen uz priekšu – mīlestība, pienākums, spīts vai katra paša slēptās vēlmes.
Viljams Folkners šo traģisko, grotesko un brīžiem melni komisko ceļojumu izstāsta piecpadsmit balsīs. Katram ir sava patiesība, savas sāpes un sava notikušā versija. Šiem skatpunktiem savijoties un saduroties, pamazām atklājas ne vien Bandrenu ģimenes noslēpumi, bet arī cilvēka dabas pretrunīgums.
“Kad gulstos mirt” ir viens no Viljama Folknera izcilākajiem romāniem – drosmīgs un pārsteidzoši mūsdienīgs darbs par ģimeni, nāvi, mīlestību un savtīgumu, kā arī par patiesību, kas mainās atkarībā no tā, kurš to stāsta.